进入九十年代，汕头高新技术产业迅速崛起，成为最具活力的新经济增长点，科技进步对经济增长的贡献率从1991年的21.1%提高到2000年的44%，连续两年荣获“全国科教兴市先进城市”称号，列为“国家技术创新工程试点区域”。至2000年底，专利授权量累计达4493项，经专家评审鉴定印科技成果616项，获地市以上政府科技进步奖518项；全市省级以上高新技术企业62家，年产值92亿元。1999年5月，汕头在中国率先启动了京粤博士后科技开发基地和粤东首家博士后企业工作站，并先后与美国、曰本、德国、法国、巴西、西班牙等国家和港澳地区开展了科技交流与合作。
