汕头市卫生事业进步显著，人民群众健康水平明显提高。现有各级医疗机构130个，其中医院78家，病床位7705张，已基本形成学科门类较为齐全的医疗卫生防治网络，较好地满足了人民群众的医疗保健需求；各种急性传染病及地方病得到有效控制；实施《母婴安康工程》，提高妇女、儿童健康素质；实现了城乡“人人享有卫生保健”的初级卫生保健规划目标。全市人均期望寿命也由建国前的35岁提高到74.39岁。汕头市还制订“全民健康计划”，经常性地开展全民健身活动；1998年5月，汕头市被正式命名为“国家卫生城市”。