中共湖北省委、省政府作出决定，加快湖北长江经济带新一轮开放开发，从而与此前谋划的“武汉城市圈”、“鄂西生态文化旅游圈”一道形成“两圈一带”的总体战略。

　　据介绍，湖北省内长江段长约一千零六十公里，占长江干线总长的三分之一以上。沿江地区包括武汉、黄石、鄂州、黄冈、荆州、咸宁、恩施八个市州的四十八个县市区。二00八年，沿江经济带主要指标约占湖北省三分之二。

　　依托长江“黄金水道”优势，湖北将加快省内长江港口、码头、航道及配套设施建设，加快沿江产业和要素聚集，推动沿江开放开发。此举引来各方投资者关注。据报道，二00九年六月，湖北省长李鸿忠一行在香港拜会长江实业集团主席李嘉诚时，李嘉诚称赞湖北经济发展快，还曾建议湖北加强长江沿线建设，充分开发长江航运优势，并透露其考虑加大对湖北省港口建设的投资力度。

　　中共湖北省委常委张昌尔二十七日向媒体证实，李嘉诚十分看好湖北长江经济带开放开放，对长江经济带产业开发，如武汉新港、物流建设等有浓厚兴趣，已派员到湖北沿江地区进行细致考察，对有关项目进行了深入论证。湖北省委、省政府对李嘉诚来鄂发展高度重视，一年来，湖北高层已与其有三次直接沟通。张昌尔说，李嘉诚先生关心的项目，湖北方面表示十分欢迎，将全力配合与支持。

　　张昌尔还表示，对客商在项目进展中需要克服的困难，湖北省、武汉市将全力以赴予以解决。期待李嘉诚先生先生到湖北落户项目，也希望其他香港客商抓住湖北开发建设长江经济带等机遇，到湖北多发展多投资，湖北会营造出良好的投资环境。

　　分析人士指出，长江流域发展正由长三角地区向整个长江流域推进，长江经济带将是今后一段时间内，东部带动中西部发展的重要地域。今年五月，中国国务院总理温家宝就发挥长江“黄金水道”优势，带动沿江经济发展作出批示，要求列入重要议事日程，责成国家发改委专题研究。长江流域开放开发已经进入国家战略层面。